昭和5年9月18日，满洲事变终于发动了，也称柳条湖事变，这段铁路确确实实是我方派工兵炸断的，当时为了粉饰，有各种各样的说法：“中方自行破坏说”、“苏联破坏说”、“赤色分子破坏说”等等，那不过是烟幕弹，当不得真的。
不过事变真发动之际，石原莞尔等人还是冒了很大风险，因为他遇到三个不大不小的挑战：
第一是东京来人。得知满洲方向有异动后，陆军中枢派人前来调查情况，来的是参谋本部第1部部长建川美次{编者注：第一部分管作战，最有地位}，建川本人知道关东军的异动，所以他来调查肯定就要回头汇报，为给石原莞尔争取时间，他故意不搭乘飞机而选择了坐船，这就额外争取了一天时间，另外抵达关东军的当天晚上，石原等人给他接风洗尘，宴会上当然是喝醉了——故意的。这一天就是9月18日，所以这个日子是很偶然挑选的。
第二是天意叵测。得知东京派人的消息后，小团体最后一次串联，9月15日，石原莞尔、板垣征四郎、花谷正、今田新太郎等将校开了个紧急会议，研究建川部长要来的问题，认为即便他再同情，也不会装聋作哑，如果他下达命令让我们不许干，我们再干就被动了，等于和参谋本部直接顶上，这非常不利，于是板垣拿了支铅笔竖在桌子上说：“我们问天命吧，铅笔往右倒就不干了，往左倒咱们就玩命赌！”
一连试验了三次，铅笔都往右倒下去——我对这试验很好奇，我做的时候大多数也往右倒，这或许和右撇子有关，也说明板垣还不够全面细心，应该挑个左撇子来做试验的嘛！
军人大多数时候很迷信，连续三次试验失败，大家脸都绿了，那意味着计划必须中止，连石原本人也有点动摇。但今田忽然跳了起来，涨红脸说：“你们不干我一个人干！不就是死嘛！”
这句话说完，其他人脸色马上变了，仿佛不干就变成了贪生怕死的胆小鬼，而陆军将校们在没当上将军之前都是很勇猛的，怎么能被说贪生怕死呢？今田只不过是说出了众人心中都想说的话，最后4人下定决心，要干！一定要干！
第三是兵力不足。建川部长的突然到来打乱了调度阵脚，这时候兵力还没有完全准备到位，石原直接能动用的只有将近半个大队【译者注：日军一个标准大队大约1100人】，而他要进攻的中国军队驻地北大营足有数千人，真打起来我们不是对手，所以也是个大问题。
对这样的冒险我后来问过他：“您怎么考虑的，真相信这几百人能打过几千人？”
石原莞尔笑笑：“打不过的，光秀！我没这么自大！但你不要忘了，我不是一个人、两个人在干，关东军上下近万部队都是支持我的。”
“那也不够。”
“够了，张学良部驻扎分散，奉天只有2个多旅，我出动2个大队足以应付。”
“可你没有2个，你只有半个！”
“qiāng一响，友军就会来支援，他们怎么可能眼睁睁看着我们孤军奋战？如果帝国军队也学中国军搞见死不救，迟早要灭亡！”他很有把握地道，“满铁方面告诉我，他们在奉天站和租借地附近还有1000多退役的在乡军人和职员军人，必要时也可以武装起来配合我们！”
所以这件事必须说清楚，不是关东军1万多人击溃了张学良部10多万人，而是关东军这1万多加上在乡军人共将近2万人，将近1：6的差距。而且我和你们讲，一个大队对付中国军一个旅还是当时的保守估计，全面战争展开后，根据前期作战总结，参谋们拟定作战计划中都是一个大队和对方一个师打平的。你说我吹牛？一点都不吹牛，板垣征四郎后来当师团长，他用半个师团横扫山西，一口气干掉中国军18个师！不过不是歼灭，大部分是击溃而已。
有人会问，既然帝国军队如此骁勇善战，为什么打不过中国而灰溜溜撤走了呢？这是个很复杂的问题，我会在以后的章节里详细讲述，但可以先说一句，我们打不过的是中国人，但打过中国军队却没任何问题，只要不带偏见都会承认这一点——希望你们把中国人和中国军之间的微妙关系搞清楚。
如果大家还想不通，我可以再举个例子：大战时候，德意很快就占领了南斯拉夫，还分割之，但塞尔维亚的治安战始终在持续，打到最后，德国全军撤退，意大利熬了几年最后还是不得不承认塞尔维亚独立也撤退了。这道理是为什么？如果你们能把这件事想清楚，大体也就能把中国的事想清楚。我就是为了把这件事弄清楚才在中国gòng chǎn军呆了10年，但今天为止，我都不敢说我完全弄清楚了，但比大多数人认识要深刻得多——这绝不是吹牛。
师这概念很含糊，有大有小，在欧洲，标准师大概是1-1.5万人，特殊情况下2万人，德国就以1.5万人的师为主。苏联的师就要小得多，战前标准大概是1万不到，战争时期组建的就只有5000人了，所以红军师很少单独执行作战任务，基本都以军为单位，德国后来在元首提议下裁撤军一级编制转而扩充师的力量，所以德国师一级比较庞大，实力也强，装甲师就更不用说了，几乎就是独步天下，鲜有对手。比装甲师更强的部队有么？有！党卫军字头师，什么警卫旗队师、帝国师、骷髅师、希特勒青年师那都是响当当的王牌部队，当初战争末期，德国组建了党卫军装甲集团军，号称雷神之锤，那集团军包括了所有党卫军里最能打的部队，简直就是摧枯拉朽，不可一世。
当初德国进攻南非，地盘比满洲还大，防御坚固、守军众多，装备、粮食乃至各种各样的设施都不缺，还是美军将领统领，但就是这样德国用这些部队打出了闪电战2.0，南非半月亡国！就是在这以后，美国认为不可能再在军事上战胜德国，选择了妥协这条路。但反过来说，德国打美军毫不费力就代表德国能毫不费力地占领美国？这是两码事！不然为什么德国见好就收，从未登陆美国本土呢？元首总比世界上绝大多数人高明得多吧？也没人站出来指责他错误、胆小、保守乃至怯懦云云，大家反而认为元首见好就收、不去进攻美国本土是极端高明的策略！
就中国而言，我在中国见到的师人数跨度很大，少的只有3000人，大概就是徒手的补充师，没有什么作战能力，只能单纯输送不合格兵员——对！是不合格而不是合格，我没说错！多的有20万甚至30万。
有人看到这数字又要跳起来说我胡扯，哪有师20-30万的？帝国陆军师团再加强也不会超过3万人，怎么可能有20万的师？对这种人，我只想说你们世面见得太少、孤陋寡闻，真不怪你们，20万兵力的师我见过不止一个，确切地说是三个！当时中国gòng chǎn军的正式番号叫八路军，八路军下一共三个师和一个总部，我到山西129师时已是昭和16年年末{1942}，后来这个师就发展到20多万兵力，其他的115师、120师差不多也经历了这种发展，八路军最多时候有100多万，下面的独立旅、独立团、独立纵队数不胜数，不是内部人士根本弄不清——我也就是对129师情况比较熟悉，对115师和120师的编制就相对陌生，但每个师20万以上毫无问题，不信你们可以参考中国出版发行的历史书籍，写得肯定比我回忆得要清楚。
【编者注：抗日战争时期，jiǎng jiè shí为限制八路军力量发展，一直只给予3个师的编制和有关军饷拨付，抗日武装一方面要顾全大局不能突破编制，一方面又要发展壮大与日军作战，便采用了独立团、独立旅、纵队等发展形式，到战争后期确实不能用传统师的眼光来看问题】
人数虽然重要，但决定战争成败的不仅仅是人数，还和装备、训练、指挥能力有关系。战争后期帝国在本土成立了所谓的总军，编列了大量新编师团，据说武器装备也还不错，但后来一下子就被裁撤了，到现在为止还有人表示不满，意思他们也是战争的贡献者，怎么能如此草率对待呢？说句实话，这种部队有什么战斗力？我们在前线的野战师团一个能打这种新编师团5个！所谓一个大队顶中国军一个师这句话是有严格限定的：大队是指战前准备的甲种师团大队编制，中国军队的师是那种7、8千最多1万的部队。如果是东京这批丁种师团，怎么可能一个大队顶对方一个师？
东线战场就看得很清楚，红军组建了大量的师，哪一次兵力不比德国多？但最后谁打赢了？单纯拼人数完全是业余军事爱好者的想法，真正的指挥官和军事家从来不会简单地看人数，开战初期我们一个大队打中国军一个师不成问题，但后来就是问题——因为老兵逐渐损失了，新兵、补充兵可以填上人数差异，但填不满实力差异。所以后期我们通过追加装备来弥补士兵战斗力不足——炮兵瞄准不行，好办，我多加几门炮；步兵射击不行？我们换冲锋qiāng加强火力压制；一线队伍冲击力下降？上坦克嘛！
我不怕自己揭家丑，帝国陆军的战术其实很呆板，德国人有句评价——日本陆军是最好的一战陆军！千万不要认为这句话是褒义，这是昭和16年后的评价，那时候距一战开始都快30年了，还最好的一战陆军？不就说明我们食古不化、保守呆板么？可你也不得不承认，帝国陆军就两套，第一套：步兵冲炮兵轰，步兵冲完炮兵轰，炮兵轰完步兵冲；第二套：中路突破、全线击穿或中间牵制、两翼齐飞。就是这两套战术，没有其他新鲜玩意。
什么？你说肉弹攻击？那不是战术，那是绝望时的挣扎！
反观德军，那陆军战术真是出神入化，令人叹为观止，闪电战、闪电战2.0，空地一体，装甲突防，到来后又发展出“战术核弹洗地、火箭冲锋、树梢攻击、装甲箭头、全领域立体化作战”的席卷战，你前线说不定才刚开了头，后方500公里已全面崩溃了，这怎么打？有多少国家有500公里的防御纵深？德国当初打南非用了半个月，但打之前足足准备了3个月，为的就是验证闪电战2.0，陆军参谋本部派了不少军官去观摩，回来后感慨——和看科幻电影一样！从那时候起我们就下定决心要裁军了，因为人数已不是战斗力的关键。
根据这场战争的各国表现，不断有人在思考各种假设，其中有个很有趣的假设是如果德国和中国接壤，是不是就能把中国彻底干趴下？我认为这是个伪命题！德国比我们强的是正规军实力，打大型会战比我们强得多，但搞治安战、反游击战的水平很低，甚至还不如我们。就中国这地形，北面——我指长城以南到黄河以北这片土地因为地势平坦，有利于德国机械化装甲化部队，打起来会比我们更轻松，但黄河以南特别是长江以南的山地、丘陵、江南水网地带德国就要出问题了，他们重装备太多、对补给要求太高，中国当时交通状况非常差，根本支撑不了。
德国当初不是很抱怨苏联境内公路铁路体系差？和法国比利时这种先进国家比当然差，如果和中国比就先进多了，苏联和中国之间的差异之大中间至少隔着一个日本。所以还有人嘲笑帝国陆军装备差，其实我想说，帝国陆军那点装备和实力对付中国军够用了，装备也刚刚好。德国著名的虎式、豹式坦克很威风吧？放到中国战场上说不定还不如三号突击炮好用——因为前者对道路桥梁要求更高，维护也困难，三号突击炮就没这么多限制，灵活耐用，反正中国军也没多少反装甲装备，装甲是20mm厚还是120mm厚对他们来说没有本质区别。当然豆战车确实差了点，连重机qiāng都顶不住，后来我们就淘汰了。
话题有些扯远了，我接着说满洲事变当日的情况。
石原莞尔下达命令后，就让部队开始进攻中国军驻地北大营，当时他是做好了最坏的打算——没打进去，双方各自胶着、僵持，最后不得不各自收兵寻求政治解决，那样石原和板垣两人就完蛋了，他们得承担所有责任。
但奇怪的事发生了，我军进攻北大营居然没遭到什么像样抵抗，甚至中国兵都是赤手空拳的，后来才知道军火全部被封锁了起来，说是防止意外发生——这种军官要是在日本肯定被我们天诛了，这根本就是傻瓜么！但这种匪夷所思的事当时就见到了，更奇怪的是，在这背后还牵扯出了一段无头公案叫“不抵抗”。
不抵抗有很多版本，流传最广的一种说法是说jiǎng jiè shí知道满洲事变的消息后给张学良拍电报，让他“不要抵抗，寻求政治解决，等待国际调停”，然后张学良根据这个电报，忍痛执行命令放弃抵抗，然后一层层传递下来就变成我们看到的情形。
这根本就是胡说八道！
我在中国待的时间比较长，张学良部的电报、jiǎng jiè shí政府的档案乃至其他当事人的口述我都接触过，所以对这件事有非常清醒的认识。jiǎng jiè shí确实发电报给了张学良，让他想办法寻求政治解决，这是蒋的处境决定的——前面已经说了，蒋的南京zhèng quán正遭遇广州派的挑战和武力逼宫，根本没能力腾出手来支援张学良，这也是我们挑选这时候发起满洲事变一个很重要原因，所以他想寻求政治解决很好理解。
但张学良说这句话就耐人寻味了：首先，他才是满洲地区的最高长官，要不要打仗，要不要抵抗难道他自己心里没数？这种国家大事你能简单地服从南京？你什么时候变得这么听话了？其次，蒋说了政治解决没错，但政治解决不等于不抵抗，按我的想法是应该坚决抵抗，迫使事态僵持、白热化，这样才有政治解决的余地，我都把你全打垮了，还跟你玩政治解决——我这么傻？最后，蒋作为一国领袖，无论真实心态是什么，他都不会下这种命令——这是要存档进历史的！抵抗失败，对内部还可以解释是心有余而力不足，不抵抗而失败，将来怎么面对下面？
所以这条命令其实是张学良自己下的，但他知道将来一定会引起争议，所以就把“不抵抗”的帽子扣在蒋身上，蒋由于自己内外交困，要安抚张不让他彻底倒向gòng chǎn党或我们，所以最开始没有公开辟谣，反而把这个黑锅背了下来，这就造成了很大的误会——过去这么多年，还不能说真相？
【译者注：一家之言，请注意鉴别】
张学良为什么要下这种奇怪的命令呢？他难道不知道我们是在进攻他的部队么？他难道不知道我们是在损害他的利益么？
非也，他知道得很清楚，之所以下这个命令有不得已的苦衷：
第一，他留在满洲兵力不多，别看还有10多万军队，真正有战斗力大部分被他带在山海关外，驻扎在河北、平津等地，所以他不认为这十来万军队打得过关东军；
第二，中东路事件的阴影，中东路事件的惨重损失把他的胆子打没了，更重要的是，在该事件中南京方面除口头和道义声援并无任何实质性支援，这就使得他进而推断在满洲事变中他也不可能获得有关支援——因为jiǎng jiè shí的处境现在和他一样糟糕甚至更糟。
第三，他的自私心态，中国军阀最看重两件事，其一是地盘，其二是军队，其他都好说，他怕大guī mó chōng tū导致他的部队被削弱，那样不仅蒋有可能吃掉他，阎锡山、冯玉祥乃至广州派都可能吃掉他；
第四，他有侥幸心理，认为这不过是一次地方事变，是一次军事摩擦，帝国总归还会坐到谈判桌前来的，如果打得太狠、太凶，双方难以下台——这是中国人的普遍心理，我对此很不理解，后来逐渐就懂了，中国和日本虽然种族接近、风俗相近、文字相通，但说句实话，彼此之间还是有很多相互不理解的事。
最后一种侥幸心理石原莞尔也有，他明明白白告诉我：“光秀，我还有另外一种考虑，如果动用武力占不到太多便宜，那就通过政治谈判捞取一些实际利益，这样对我的处分可能轻一点，说不定还能捞一个去搞经济的机会——大不了我去满铁。”
中国人免不了要批评我们“爱占小便宜”、“欺软怕硬”，我都不否认，但我更想说，当年日本喜欢在国家利益上占小便宜，喜欢欺软怕硬，个人与个人之间反而没太多这种情况，但中国正好相反，国家利益，国家大事上一味忍让、退缩，涉及个人利益却喜欢“占小便宜”、“欺软怕硬”，这种国民特性被概括为“勇于私斗而怯于公战”、“轻家国而重乡土”——这话不是我说的，我可没这么高明，我只是转述而已。
【译者注：这段污蔑之词请读者注意批判鉴别】
当然，现在中国和日本都进步了，日本在国家利益上不那么爱占小便宜了——这既是堀长官昭和维新的功劳，也与日本地盘扩大、一跃成为世界三极的底蕴有关，家财万贯就犯不着锱铢必较；中国人的家国观念也提升了不少，这既有教育的功劳，也有国家实力提升的功劳。
到这里为止，满洲事变的前因后果我都阐述完毕了，有关“不抵抗”疑云也发表了我的看法，至于事变的具体过程，外面很多人讲得非常清楚，再加我也不是当事人，我就不重复了，但我可以和大家讲事变后的一些nèi mù。